the_bvjdbx

или в защиту Лукьяненко.

Ну, на всякий, если вы вдруг еще не знаете, Сергей Васильевич окончательно еб%нулся.

Отфрендил я его уже некоторое время назад, потому что посты становились все более, как сказали бы англичане, "интересными".

Собственно, тут уже можно было расслабиться, сказать "фиг с ним, что ушло, зато как прекрасно, что было", и забыть.

Но есть один любопытный рассказ, который, кажется, проходным образом был издан только в составе одного межавторского сборника.

Рассказ гениален. И вот теперь даже не знаю, что и думать. Вместо того, чтобы невнятно описывать свои безумные подозрения, лучше приведу его здесь целиком, а как прочитаете, тот же самый вывод постучит и к вам в голову.

Enjoy.

Сказка о трусливом портняжке (взято отсюда. Приведено в данном посте исключительно в ознакомительных целях и не для коммерческого использования третьими лицами. Все права на рассказ принадлежат Лукьяненко С.В. Автор данного блога не несет ответственности за несанкционированный перевод этого поста на украинский язык)

– Тук-тук, – сказал эльф. – Можно к вам?

По-человечьи эльф говорил непринужденно и чисто. Если закрыть глаза, то можно было подумать, что зашел кто-то из соседей. К примеру, Леонид. Порыться на полках, выбрать книжку «на денек» и вернуть через неделю. Или Вячеслав. Посидеть, погонять чайку, покурить самокрутку за беседой…

– Входите, господин эльф. – Иван низко поклонился. – Прошу вас, господин эльф. Простите за мое убогое жилье.

– Да уж, не эльфийские дворцы, – непринужденно произнес эльф, входя в комнату. – Да уж, да уж…

Для эльфа он был невысок, ростом со среднего человека. И выглядел на удивление привычно: уши были заострены самую малость; глаза зеленые, дурные, но человеческие; кожа бледно-розовая… Неужто полукровка? Неужели не врут слухи – и это возможно? Но полукровка с нашивками из дубовых листьев и значком Лесного Коммандера – это неслыханное дело. Это переворот во всей эльфийской политике!

Иван не успел додумать до конца и обрадоваться – эльф улыбнулся, обнажая белые клыки плотоядного хищника. И зрачки у него сузились, стали кошачьими, бессмысленно-жестокими.

– Я долго жил среди людей, – сказал Лесной Коммандер. – Мне делали пластические операции, чтобы я походил на вас. Но самые сложные операции приходилось делать самому, здесь. – Он постучал изящным тонким пальцем по пушистым светлым волосам. – Пришлось учиться понимать вас, уважать вас, ценить вас… – Он принюхался и поморщился. – У тебя тут сильно воняет.

– Железо в дозволенных нормах, – сказал Иван.

– Верю, верю…

Иван по-прежнему стоял согнувшись. Эльф не разрешал выпрямиться, а нарываться Ивану не хотелось. Согнувшись он все равно видел и эльфа, прохаживающегося по комнате, и стоящий за окном, лениво переваливающийся с ноги на ногу транспорт зеленой маскировочной окраски. Два зачуханных неопрятных орка рубили мечами сирень в палисаднике у Прохоровых и совали в слюнявую пасть транспорта. Ящер с чавканьем жрал. Меланхоличный широкоплечий тролль стоял в сторонке, с привычным презрением поглядывая на орков. Иван подумал, что только общая ненависть к людям могла собрать вместе и высокомерных эльфов, и туповатых орков, и ленивых троллей.

– Ты портной, – неожиданно сказал эльф. – Так?

– Да, господин эльф.

– Хороший портной?

– Люди хвалят… – осторожно сказал Иван.

– Только люди?

Иван глянул в глаза эльфа – и понял, что врать не стоит.

– Нет, не только. Господа эльфы из питерского гарнизона хвалили. Господин Младший Командующий Ваминэль был очень доволен.

– Почему уехал в Москву? – спросил эльф.

– Тяжелые воспоминания о Питере, господин эльф. У меня есть пропуск на свободные передвижения в пятой зоне, господин эльф.

– Сошьешь мне парадную форму, – сказал эльф. – Через неделю большой осенний бал, и я должен выглядеть достойно… Да выпрямись же ты, человек! Откуда в вас эта рабская натура?

– Не знаю, господин эльф. – Иван выпрямился.

Эльф поморщился. Встал у зеркала, бросил через плечо:

– Сними мерку.

Иван хотел сказать, что хорошо бы было эльфу раздеться… хотя бы до белья. Но вовремя остановился. Взял сантиметр, лист бумаги, карандаш.

Эльф терпеливо ждал, любуясь своим отражением. У зеркала эльфы готовы были стоять часами, иногда их даже удавалось подловить в миг самолюбования…

– Господин эльф, поднимите, пожалуйста, руки, – сказал Иван, весь внутренне напрягаясь.

Эльф безмятежно поднял руки. И даже подмигнул Ивану в зеркале, когда тот начал его обмерять.

Леонид забежал сразу, едва лишь транспорт покинул человечье местечко, оставив за собой кучи остро пахнущего навоза и вмятины в мягком от жары асфальте. Остановился в дверях, посмотрел на Ивана, устало обронил:

– Жив…

– А ты что думал? – рассеянно ответил Иван. – Жив, конечно.

Он раскладывал на столе большие бумажные листы. Покрой у эльфийской парадной формы был странный: зауженная в плечах, мешковатая в заду.

– Тебе что… работу заказали? – Леонид даже присвистнул от удивления. Подошел к столу. Покосился на туго свернутый отрез зеленовато-серой ткани. Спросил, тыча пальцем: – Это он? Эльфийский шелк?!

– Металлом до него не дотрагивайся, – озабоченно сказал Иван. – Он от этого… ну, не портится, конечно… но вроде как портится. Металлом трогать нельзя.

– Не подозревал, что они позволяют нам шить для себя… – Леонид закинул в рот папироску. Спросил: – А как собираешься шить?

– У меня есть керамические ножницы, – объяснил Иван. – И костяные иголки.

– Ага. – Леонид задумчиво смотрел на рулон. – Заранее, что ли, подготовился?

Иван пригладил рукой бумагу. Пробормотал:

– Можно сказать и так… Ты попозже не зайдешь? Занят я сейчас…

Леонид пошел к дверям. Бросил через плечо:

– У Прохоровых весь палисадник вырубили…

Иван не ответил – вел карандашом по бумаге прямую, словно по линеечке, линию. Только когда за Лёней закрылась дверь, он пробормотал себе под нос:

– Готовился… Да я для них два года шил…

Возвращение эльфов застало их в Питере. Они гостили у Олиной бабушки – старенькой, но бодрой, из той породы пенсионерок, что, несмотря на все болячки и невзгоды, никогда не теряют оптимизма. Ночь вторжения они проспали. То ли службы гражданской обороны совсем уж развалились, то ли они не услышали сирен.

А утром телевизор уже не работал, но еще вещало радио. Они поймали «Радио Культура», где, конечно, говорили уже не о премьерах, бестселлерах и духовности.

Серо-зеленые космические корабли, бугристые и колышущиеся, будто живые…

Высокие, зеленокожие и остроухие эльфы…

Приземистые свирепые орки с клыками во рту…

Огнедышащие ящеры… почему-то никто так и не стал называть их драконами…

– Как мне надоели эти фэнтези! – воскликнула Ольга. – Дурацкая постановка!

– А мне нравится, – сказала Аня. – Здорово играют, да, мам?

– Слишком хорошо играют, – ответил Иван. – Что-то мне не нравится. И телевизор не работает.

– Профилактика, – отрезала Ольга. Все, что не укладывалось в ее картину мира, она отвергала. До последней возможности, а иногда и далее.

– Схожу-ка я в магазин, – сказала бабушка. – За солью. Всего одна пачка дома, срамота…

Бабушка вернулась через час – в супермаркетах стояли очереди. Возбужденные, пересказывающие друг другу то, что успели увидеть по телевизору или услышать по радио. Редкий случай – слухи в итоге оказались даже менее пугающими, чем правда…

А Питер эльфы почему-то заняли только к вечеру.

В двух пакетах бабушка принесла мыло, гречку, спички и соль. Пожалуй, самым ценным приобретением была именно соль – эльфы считали ее ядом и максимально ограничили производство. Соль теперь была по карточкам, по «биологически необходимой норме». Как любой нормы, ее не хватало.

А вот с мылом, гречкой и спичками серьезных перебоев не случилось.

Эльфийский шелк нежен, тонок и невесом. Дунь посильнее – взовьется в воздух и будет кружить по комнате.

Вот только расцветка подкачала. Всегда одна и та же, зеленовато-серая. Любимый цвет эльфов: цвет их кожи, цвет их кораблей, цвет их оружия.

Иван медленно вел по шелку восковым мелком. Воск эльфам нравился. Тонкие белые линии ложились на ткань, очерчивая выкройку. Потом Иван взял ножницы – замечательные японские ножницы, керамические, ни грамма металла. И, надавливая изо всех сил, стал резать ткань.

Ножницы не подвели и в этот раз. Медленно, неохотно, но эльфийский шелк все-таки расступался под белыми фарфоровыми лезвиями. Разрезанные кромки сразу же заплывали, спаивались. Говорят, что даже шелк у эльфов живой.

Может, и так. Кто их, эльфов, знает.

Наконец-то первая заготовка была закончена. Иван поднял невесомый лоскут, отнес со стола на свою кровать. Невольно глянул на портрет на стене. Оля, Анечка. И он сам. Все вместе. Все живы.

Он вернулся к столу и стал кроить дальше. Теперь надо было резать по дуге, а эльфийский шелк этого не любил. Приходилось быть предельно аккуратным…

В дверь постучали. Иван вздрогнул, ножницы пошли вкось. К счастью – не на выкройку, а в сторону обрезков.

– Входите! – откладывая ножницы, сказал Иван.

Это был Леонид.

– Шьешь? – спросил он.

– Крою.

– Ну-ну. – Леонид, не спрашивая разрешения, присел у стола. Потрогал пальцем шелк, поморщился. Спросил: – Так ты говоришь, что от стали она портится?

– И да, и нет. На наш взгляд, не портится. Но эльфы что-то свое видят. Если кроить или шить железом, то они это надевать не станут.

– У меня с собой гвоздь, – сказал Леонид. – Может, поцарапаем?

Иван поморщился:

– А у меня в подвале ружье. И патроны со стальной дробью. И что?

– Да ничего, – вздохнул Леонид. – Хотя… два выстрела в голову, перезарядить, один в верхнее сердце, другой в нижнее… Только быстро надо перезаряжать.

– У меня магазинка, – сказал Иван, беря ножницы. – Хорошая, итальянская… А ты откуда так хорошо эльфийскую анатомию знаешь?

– Я же доктор, – ухмыльнулся Леонид. – Мне положено.

– Чего тебе положено? Ты стоматолог. И то ни один эльф тебе не позволит в своем рту ковыряться.

– А может, я их не спрашивал. – Лицо Лени стало жестким, нехорошим. – Может, я им руки-ноги стальной проволокой скручивал… а уже потом анатомию изучал. А?

Иван вздохнул. Посмотрел на соседа.

– Слушай, чего ты хочешь? Да, я шью эльфу парадный мундир. А что делать? Ты отказывал когда-нибудь эльфу… у которого руки-ноги не связаны?

Леонид молчал, буравил его напряженным взглядом. Потом буркнул:

– Я не провокатор. И ты… ты тоже нормальный. Я партизанил. Полгода, сразу после вторжения.

– Положено говорить – после возвращения, – сказал Иван, налегая на ножницы. – Ну и что? Многие партизанили. Эльфы же объявили амнистию.

– Я их ненавижу.

– Да и я их не люблю, – в тон ему ответил Иван.

Леонид встал, прошелся по комнате. Посмотрел на фотографию над кроватью. Иван сжал зубы. Но Леонид промолчал. Спрашивать о прошлом у людей теперь было не принято, как у эльфов не принято касаться железа.

– Все-таки почему они так не любят железа? – спросил Леонид. – Как ты думаешь?

– А почему они соль не любят?

– Ну, соль в больших количествах для них ядовита. Для нас, впрочем, тоже… Насколько я знаю, соль для них воняет.

– Что?

– Чистая соль, хлорид натрия, для них очень вонюч. В связанной форме соль им не мешает. Они могут человека сожрать и не поморщиться, а мы, Ваня, весьма соленые…

Иван кроил.

– Но вот железо. Ведь недаром во всех сказках нечисть побеждали холодным железом? Солью – и железом!

– Вот тебе и гипотеза, – сказал Иван. – До того, как эльфы придумали железную чуму, их все время били в бою. Одетые в железо рыцари рубили их железными мечами, меткие арбалетчики вколачивали им в башку железные болты, охотники ловили их в стальные капканы. Для них железо – символ опасности и поражения. Они ненавидят его запах, потому что когда-то проиграли войну с людьми.

– Вариант, – легко согласился Леонид. – Ваня, а телевизор можно включить?

– Включай, – сказал Иван.

Телевизоры сейчас были не у всех. Не так уж и много в современных телевизорах железа, но люди предпочитали иметь кастрюлю побольше или лишний кухонный нож. В споре хлеба и зрелищ побеждает все-таки хлеб.

Леонид включил телевизор и уселся напротив. Переключать каналы стало излишним с тех пор, как канал остался один. Говорят, что эльфы даже рекомендовали наладить выпуск новых моделей телевизора – сразу с одним-единственным каналом.

Зазвучала веселенькая мелодия – флейта и клавесин. Эльфы были консервативны в своих музыкальных вкусах. На экране уже ползли титры, заканчивалась очередная серия «мыльной оперы» «Парни с нашего двора». Очень нравоучительная история про молодежь с московской окраины (говорят, Нижнее Косино, Жулебино и Митино утверждали, что действие происходит именно у них). Все хорошие парни, от десяти и до двадцати лет от роду, были влюблены в Кошинель – прекрасную эльфийку, надзиравшую за их районом. Несколько плохих парней эльфийку не любили и строили ей козни. Кошинель с ангельским терпением, неподражаемым юмором и нечеловеческой добротой эти козни разрушала и наставляла хулиганов на путь истинный.

– Рэп под флейту – это круто, – сказал Леонид.

Хорошие ребята как раз пели финальную песню:

***
Мы все – одной матери дети,
Мать-Земля всех прекрасней на свете,
Пусть расцветают сады и дубравы,
Пусть колосятся высокие травы!
***
Сверни самокрутку,
Присядь на минутку!
Друг! Друг!
Каждый вокруг!
Сладкий дымок
Вьет ветерок,
Друг! Друг!
Встаньте в наш круг!

– Легализовать марихуану было гениальным ходом, – сказал Леонид. – На молодежь мы можем не рассчитывать.

– А на что можем? – спросил Иван. Леонид не ответил.

После сериала начались новости. Показывали сады, которые эльфы развели в образцовой человечьей деревне на Рублевке. Сады и впрямь были хороши.

Потом показали разборку небоскребов Москва-Сити. Главный прораб Москвы нервно мял в руках кепку и обещал, что к Новому году на месте «этих уродливых громадин» будет цветник.

– Какой еще цветник? К Новому году? – возмутился Леонид.

– С эльфов станется, – сказал Иван. – Осчастливят нас цветущими елками.

Леонид выматерился.

– Ты вроде их даже не осуждаешь.

– Мы сами виноваты, – сказал Иван. – Просрали все на свете. Потом смирились с оккупацией. Что же теперь, на стенку лезть? Надо жить. Может, и впрямь так будет лучше? Мать-Земля, все друзья, живем в садах, славим эльфов…

Леонид встал и вышел. Иван ждал, что стоматолог хлопнет дверью, но он притворил ее тихо, аккуратно, будто в комнате с тяжелобольным. И это было даже обиднее.

– Тук-тук-тук, – сказал эльф. – Можно к вам?

Это было ровно через сутки, по телевизору снова шел сериал.

– Входите, господин эльф. – Иван вскочил из-за стола. В руках у него была тонкая костяная игла и моток шелковой нити. – Одну минуту, господин эльф, сейчас все будет готово…

– Сиди, сиди. – Эльф махнул рукой. С любопытством уставился в телевизор. Несколько минут Иван торопливо сметывал мундир, эльф смотрел сериал. Потом Лесной Коммандер поморщился и сказал: – Удивительно низкопробное зрелище. Меня всегда поражало ваше телевидение.

– Но зато все идеологически правильно, – осторожно сказал Иван.

Эльф захохотал.

– Ну да. Ну да. Правильно. Но какая может быть влюбленность у эльфийки в человеческого самца? Эльфийки вообще не влюбляются. Даже в эльфов.

Иван покосился на Коммандера.

– Удивлен? – Эльф сегодня казался каким-то слегка возбужденным. – Секс – это важный элемент жизни, и мы получаем от него удовольствие. Но эльфиек в десять раз меньше, чем эльфов. Наше общество не может позволить себе влюбленность, поскольку она приводит к конфликтам…

Иван молча шил.

– У тебя есть мед? – спросил эльф.

– Да, в буфете…

Эльф без уточнений открыл нужный ящик и достал банку с медом. Придирчиво осмотрел, кивнул:

– Горный, алтайский…

Тонким длинным пальцем он зачерпнул немного меда, отправил его в рот. Постоял с закрытыми глазами. Хихикнул:

– Да, человек, я напился… Я же говорю – слишком долго жил среди людей. Слишком долго… слишком…

– Но вы же прилетели…

– Я ниоткуда не прилетал, – четко сказал эльф. – Я ждал братьев на Земле. Я жил среди людей, менял имена, собирал информацию. Я даже не знал, захотят ли они вернуться… но я надеялся… я ждал… Я прожил десятки человеческих жизней…

– Господин эльф, – осторожно спросил Иван. – Дозволено ли мне будет проявить любопытство?

– Дозволено, – кивнул эльф.

– Если эльфы улетели на Элинор, если жили там многие сотни лет… то почему вы… они вернулись? Я признаю, что человечество виновато, мы забыли, кому на самом деле принадлежит Земля, но если вы могли там жить…

– Мы вернулись, – сказал эльф резко. – Мы вернулись и это все, что вам нужно знать. Отныне Земля наша. Ты закончил?

– Да, господин эльф… Не соблаговолит ли господин эльф…

Лесной Коммандер молча стал раздеваться. Даже в трусах и майке он походил на человека.

– Вот… примерьте…

– От меня воняет? – вдруг спросил эльф.

– Что? Нет, нет, господин эльф…

– А они говорят, что воняет. – Эльф усмехнулся. – Воняет людьми, воняет железом, воняет солью… Запаха на самом деле нет. Но я слишком долго жил с вами. Меня не любят. Мне благодарны, но меня не любят… Но благодарны… если бы не я, наши корабли не нашли бы Землю. Не справились бы с вашей армией. Я единственный, кто выжил, кто дождался.

Иван стиснул зубы.

– Да, да, человек. – Эльф хихикнул. – Если бы не я – вы жили бы по-прежнему. Земля была бы вашей… У тебя ведь наверняка припрятано оружие? Хочешь – достань его и убей меня. Мне все равно. Меня не признают свои, а чужие мне не нужны. Чтобы выжить среди людей, мне пришлось стать почти человеком.

– Даже если бы я вас убил, это ничего бы не изменило, – сказал Иван.

– Вы отвратительные трусы, – презрительно сказал эльф. – Низшая раса… Я презирал вас столетиями… но для своих я все равно чужой.

– Что, эльфийки не дают? – спросил Иван.

Эльф вздрогнул и с любопытством посмотрел на него.

– Ого! Да ты расхрабрился, портняжка! Дают, дают, не соболезнуй. Я герой. Меня не любят, но дают.

– Но вы же сами сказали, что эльфийки не умеют любить, – оправляя на эльфе мундир, сказал Иван. – Так какая вам разница? Слишком долго прожили среди людей… хочется любви?

Пальцы эльфа легли Ивану на горло. Ногти медленно выдвинулись, превращаясь в острые, будто бритва, лезвия.

– Да, – четко сказал эльф. – Ты прав, именно так. Но следующая дерзость станет для тебя последней. Я отрежу тебе голову, понял?

– Да, господин эльф.

– Тогда работай, – холодно сказал эльф, опуская руку. Ногти втянулись в пальцы.

Иван работал. Эльф стоял неподвижно, как статуя. Когда Иван закончил, эльф снова потянулся к банке с медом, отправил в рот еще немного. Сказал:

– Это тоже ваше влияние. Эльфы пьют нектар, иногда, по большим праздникам, разведенный в родниковой воде мед. Чтобы чуть-чуть захмелеть. Но вы все время пьянствуете. Вы травите себя от радости и от горя. Мне тоже пришлось научиться пить. Я стал есть чистый мед, чтобы не выделяться. Это вредно, но я привык.

Иван молчал.

– Хочешь знать, почему мы вернулись с Элинора? – спросил эльф.

Иван предпочел благоразумно промолчать.

– Там не было меда, – серьезно ответил эльф. – Там не прижились земные цветы и не выжили пчелы. Мы долго думали, что это не страшно. Что это лишь сделает наши праздники чуть-чуть печальнее. Но все оказалось страшнее.

Он замолчал, и Иван осмелился на вопрос:

– Мед необходим для психологической разрядки?

Эльф усмехнулся.

– Мне нравится мундир, поэтому тебе прощается многое. Но не все. Шей и не задавай лишних вопросов…

– Мундир станет еще лучше, – сказал Иван. – Вот увидите, он будет лучшим на балу.

– Вот лучшим – не надо, – серьезно сказал эльф. – Достаточно, чтобы он был просто хорошим.

* * *
Продолжение здесь (в один пост не влезло).

"Ты, Ваван, не ищи во всём символического значения, а то ведь найдёшь" (С), конечно, и все же...